A environ 30 km au sud de Danang, Hoï An a été aux 17ème et au 18ème siècles le port commercial le plus important du Vietnam. Cette charmante petite ville, classée Patrimoine Culturel Mondial en 1999 par l'UNESCO, est un véritable petit musée vivant.
Hoian, appelée Fai Fo au XVII e siècle par les étrangers, fût un des principaux ports internationaux d’Asie du Sud-Est. Hoi an était une cité très active qui servait de port d’approvisionnement. A l'époque, La plupart des échanges commerciaux avec des pays étrangers avaient lieu à Hoi An. Les bateaux de commerce venaient de la Chine, du Japon, de la Thaïlande, du Cambodge, des Philippines et de l'Indonésie et des pays européens comme la Hollande, le Portugal, l’Espagne, l’Angleterre et de la France. Lors de leurs trajets en Extrême-Orient pour des affaires commerciales, tous faisaient escale à Hoi An. L'animation causée par les relations commerciales a transformé la petite ville en un centre d'échanges culturels, un port commercial. Grâce à ces relations commerciales, ce port a connu la prospérité qui a influencé l'élevage des vers à soie et le tissage.
Puis l'estuaire du fleuve Thu Bon s'est ensablé et le commerce a dû se déplacer vers la baie de Danang. On pourrait le regretter mais cela a permis à Hoi An de subsister à l'écart du progrès ainsi de conserver son architecture et son charme.
Aujourd'hui, Hoi An est la seule ville ancienne où on peut trouver en état originel tout un ensemble de vestiges riches, variés dont les rues, les embarcadères et les constructions civiles religieuses. L'existence de Hoi An est un cas unique du pays.
On voit à Hoi An des rues toutes étroites, des toits de différents niveaux, de tuiles doubles couvertes de mousses. Le style d'architecture ressemble un peu à celui de Hanoi et de Hue, on y voit aussi l'influence de la Chine et du Japon. Les maisons sont très profondes, leurs arrières communiquent avec une autre rue ou donnent sur la rivière. Les intérieurs sont entièrement faits en bois précieux comme le bois de fer ou le teck sur lesquels ont été sculptés des fleurs ou des animaux très vivants. Ce qui traduit la compétence de l'art, l'amour de la nature, le souhait d'une vie paisible des anciens. Une particularité architecturale originale: une double construction de pont et de maison de style japonais. Ce pont en bois laqué rouge et minutieusement sculpté est resté solide à travers les siècles.
De l'époque commerciale de la route de la soie, la ville a gardé de nombreuses marques, notamment dans l'architecture des maisons et bâtiments du centre dont la visite est à ne pas manquer. Les temples et salles d'assemblée ont été principalement construits par la communauté de négociants chinois très présente dans la ville à l'époque. Chaque clan possédait alors son propre hall et son propre temple où l'on se retrouvait pour discuter affaires ou politique.
L'un des halls d'assemblée les plus spectaculaires est le hall Phuc Kien construit en 1690. Sa pagode intérieure contient des statues et objets finement sculptés en majeure partie dédiés à la déesse Thien Hau Thanh Mau, déesse de la mer et protectrice des pêcheurs.
Le pont couvert Japonais est un autre lieu que vous ne manquerez pas de visiter. Vieux de plus de 400 ans, ce pont fut construit par les Japonais en guise de symbole pour lier la communauté japonaise à la communauté chinoise.
Mis à part l'intérêt évident que représente la ville sur le plan historique (Hoi An est d'ailleurs classée Patrimoine Mondial par l'Unesco), Hoi An offre à ses visiteurs de formidables opportunités pour découvrir certaines délicatesses culinaires du Vietnam telles que le Cau Lao, ce plat de nouilles si apprécié des touristes. Hoi An est aussi le paradis des tailleurs et magasins de vêtements et représente l'endroit idéal si vous souhaitez vous refaire une garde robe.
Vous pourrez enfin explorer les alentours de la ville à bicyclette et vous pourrez vous rendre à la plage de Cua Dai, située à seulement 4 km de Hoi An ou choisir de vous rendre à My Son, sur les lieux de la capitale de l'ancienne civilisation Cham.